El artículo propone el estudio de un corpus de doce relaciones de desastres en romance desde la perspectiva retórico-poética. A través de un amplio recorrido entre los textos considerados, analizados en sus componentes esenciales (exordium, narratio, argumentatio y epilogus), se pretende definir las leyes temáticas, formales y estructurales que guiaban a los ciegos copleros y a los poetas de cordel en la composición de estos textos informativos y persuasivos a lo largo de los siglos XVI y XVII.